FOXBOROUGH, Massachussets (16 de junio de 2007) — La Selección Masculina de los EE.UU. entró en las semifinales de la Copa de Oro 2007 superando a Panamá 2-1 ante 22,412 aficionados en Foxborough, Massachussets. Landon Donovan convirtió un penal en el minuto 60 y Carlos Bocanegra duplicó la ventaja dos minutos después para que EE.UU. fuera uno de los cuatro semifinalistas del torneo por octava vez en un total de nueve Copas de Oro.’

“Es una buena victoria para nosotros,” afirmó el Director Técnico de EE.UU. Bradley, que ha logrado una mejora a 8-0-1 desde que tomó el mando. “Llegando al partido, sentíamos que Panamá tenía un excelente equipo y se había desempeñado muy bien en el juego de grupo. Estábamos contentos con nuestro juego. Tuvimos buenas oportunidades en el primer tiempo y fue decepcionante no irnos en ventaja descanso, pero pienso que la mentalidad era continuar y no perder de vista lo que estábamos haciendo bien. Sabíamos que habría más oportunidades.”

Con la victoria, EE.UU. mejoró a un histórico 11-4-4 en la fase eliminatoria del torneo. El equipo continuará enfrentando a Canadá el 21 de junio en el Soldier Field de Chicago. La patada inicial está programada para las 6 p.m. hora Central y el partido será transmitido en vivo en los canales Fox Soccer Channel y TeleFutura. Canadá avanzó más temprano el mismo día derrotando a Guatemala 3-0 en el primer partido de una jornada triple.

Con una apacible temperatura de 81 grados, EE.UU. comenzó presionando duramente en todo el campo desde el silbatazo inicial. Su tenacidad casi tuvo resultados en sólo cuatro minutos, cuando Landon Donovan salió de una revuelta en el área con el balón en sus pies y lanzó un tiro que el arquero Jaime Penedo logró desviar

Penedo, quien se desempeñó maravillosamente frente a EE.UU. en la final de la Copa de Oro 2005, probó una vez más ser el salvador de los Panameños en el primer tiempo, logrando varias atajadas importantes para mantener el partido empatado hasta el medio tiempo.

Durante el primer tiempo, EE.UU. puedo crear oportunidades combinando a través del centro del campo y encontrando a Donovan y a DaMarcus Beasley con espacio en los laterales. EE.UU. pegó dos tiros en los postes, en ambos casos gracias a los esfuerzos de Taylor Twellman. El delantero melló la parte exterior del poste derecho en el minuto nueve después de tomar el balón a la caída de Clint Demsey, y luego cabeceó estrellando el tiro en el travesaño cerca del minuto treinta.

La mejor oportunidad de EE.UU. en el primer tiempo llegó en un contraataque relámpago que comenzó en un tiro de esquina que Frankie Hejduk despejó con un cabezazo. Beasley recogió el balón suelto y eligió al veloz Donovan un poco más allá de la línea del medio campo, enviando al rápido mediocampista hacia el arco con un defensor en intensa persecución. Eligió intentar rodear a Penedo y tomarlo desequilibrado, sólo para ver que el ‘arquero se recuperaba a tiempo para lanzarse a la atajada.

Panamá consiguió su mejor oportunidad en el minuto 32, cuando el delantero Blas Perez recibió un pase de Ricardo Phillips en la parte superior del área dirigiéndose al arco. Encontró suficiente espacio superando a Bocanegra para lanzar un disparo que pasó junto a Tim Howard y el segundo poste a la derecha.

El Segundo tiempo empezó con Panamá comenzando a equiparar algo de la intensidad del equipo de EE.UU., creando acción de un extremo al otro. Casi logran la ventaja en el minuto 48, cuando una vez más Perez recibió un pase de Philips, esta vez un balón curvo jugado detrás de la línea de defensa de EE.UU. Howard salió rápidamente de su línea para cerrar el ángulo, salvando de una patada el primer esfuerzo desde una distancia de 12 yardas.

Los equipos intercambiaron oportunidades durante los primeros 15 minutos; Donovan finalmente le dio una merecida ventaja a EE.UU. desde el punto de penal justo en el minuto 60. Habiendo sido derribado en el área por Carlos Rivera después de que Dempsey lo ingresara claramente, espero tranquilo que Penedo se acomodara antes de realizar un tiro bajo hacia el lado derecho del arco.

Éste fue el gol número 10 de Donovan en partidos de la Copa de Oro, lo que le da el primer lugar en la lista histórica de EE.UU. y lo deja a sólo dos goles del récord del torneo mantenido por el mexicano Luis Roberto Alves. Se trata del gol número 32 de su carrera internacional y lo deja a sólo dos goles del récord de EE.UU. de Eric Wynalda.

A EE.UU. le tomó sólo dos minutos duplicar la ventaja, esta ves con un cabezazo del capitán del equipo, Carlos Bocanegra. EE.UU. ganó un tiro libre justo fuera del área sobre el lado derecho y Beasley batió un perfecto pase cruzado curvo en el área chica. Bocanegra se deshizo de su marca y lanzó un cabezazo que superó a un indefenso Penedo, logrando el tercer gol de su carrera en el torneo y el séptimo en 47 partido internacionales.

Las expectativas de avanzar de Panamá sufrieron otro golpe en el minuto 76, cuando el defensa Manuel Torres fue expulsado después de su segunda amonestación en el partido. EE.UU. podría haber logrado fácilmente un resultado de 3-0 en el minuto 82 cuando Dempsey se encontró sólo a una distancia de 10 yardas gracias a un envío de Donovan, pero el delantero se demoró demasiado para elegir una opción y Perez le quitó el balón.

La oportunidad perdida casi fue demasiado cara cuando Blas Perez disminuyó la ventaja a la mitad dos minutos después, con un tiro nocivo desde justo dentro del área. El gol terminó con una racha de 254 minutos sin goles en contra para EE.UU. en el torneo y dio lugar a una tensa finalización del partido.

El equipo de EE.UU. parte el domingo a Chicago y permanecerá allí por el resto del torneo. Sólo cuatro días después de la Copa de Oro, EE.UU. participará en la Copa América 2007, el campeonato regional de América del Sur. El torneo de 12 equipos tendrá lugar en nueve ciudades de Venezuela desde el 26 de junio al 15 de julio. EE.UU. fue sorteado en el Grupo C con Argentina, Paraguay y Colombia. Para Estados Unidos, su participación marcará su tercer ingreso al evento insignia de la CONMEBOL. 
 

-- Informe de juego de la Selección Masculina de EE.UU.--

Enfrentamiento: EE.UU. vs. Panamá
Fecha: 16 de junio de 2007
Torneo: Copa de Oro de la CONCACAF
Sede: Estadio Gillette – Foxborough, Massachusetts
Patada inicial: 4 p.m. hora del Este
Asistencia: 22,412
Clima: Parcialmente nublado - 73 grados

Resumen de anotaciones:   1   2   F
EE.UU.                              0   2   2
Panama                      0   1   1

EE.UU. – Landon Donovan (penal)                                minuto 60
EE.UU. – Carlos Bocanegra (DaMarcus Beasley)   62.
PAN – Blas Perez (sin asistencia)                              85.

Alineación:
EE.UU.: 1-Tim Howard; 2- Frankie Hejduk, 22-Oguchi Onyewu, 3-Carlos Bocanegra (capitán), 13-Jonathan Bornstein; 6-Michael Bradley, 4-Pablo Mastroeni, 10-Landon Donovan (19-Ricardo Clark, 89), 7-DaMarcus Beasley; 20-Taylor Twellman (14-Steve Ralston, 71), 8-Clint Dempsey (11-Brian Ching, 84)
Suplentes no utilizados: 5-Benny Feilhaber, 9-Eddie Johnson, 12-Jay DeMerit, 18-Kasey Keller
Director Técnico: Bob Bradley

PAN: 1-Jaime Penedo, 2-Carlos Rivera, 3-Luis Moreno, 4-Juan Perez, 7-Blas Perez, 14-Manuel Torres, 15-Ricardo Phillips, 20-Engin Mitre (19-Nicolas Munoz, 63), 21-Amilcar Henriquez (8-Alberto Blanco, 78), 22-Victor Herrera (17-Luis Henriquez, 78), 23-Felipe Baloy (capitán)
Suplentes no utilizados: 12-Oscar McFarlane, 13-Edwin Aguilar, 18-Luis Tejada, 26-Reinaldo Anderson
Director Técnico: Alexandre Guimaraes

Resumen estadístico:   EE.UU.     PAN
Tiros                         4          4
Atajadas                        2          5
Tiros de esquina            5          1
Faltas                        22       18
Fuera de lugar                      2           6

Resumen de penalizaciones:
PAN – Manuel Torres (amonestación)           minuto 16
PAN – Felipe Baloy (amonestación)               18.
PAN – Blas Perez (amonestación)                  22.
EE.UU. – Frankie Hejduk (amonestación)          28.
EE.UU. – Oguchi Onyewu (amonestación)         35.
PAN – Juan Perez (amonestación)                 49.
PAN – Manuel Torres (amonestación)           76.
PAN – Manuel Torres (expulsión)          76.
USA – DaMarcus Beasley (amonestación)   87.
PAN – Nicolas Munoz (amonestación)           89.
EE.UU. – Tim Howard (amonestación)               90.

Árbitros:
Árbitro: Neil Brizan (TRI)
1° asistente: Hector Delgadillo (MEX)
2° asistente: Luis Camargo (MEX)
4° árbitro: Jose Pineda (HON)

Jugador del partido Sierra Mist:  Landon Donovan