TIANJIN, China (10 de agosto de 2008). El equipo olímpico masculino de soccer de los EE. UU. estuvo a sólo unos minutos de asegurarse un lugar en la ronda eliminatoria al cabo de dos partidos, pero el empate sobre la hora de Holanda sorprendió al equipo estadounidense, que empató 2 a 2 el domingo en el estadio del Centro de Deportes Olímpicos de Tianjin.

Holanda se puso en ventaja desde el arranque, con un gol del jugador del Liverpool Ryan Babel, pero EE. UU. respondió en la segunda mitad con un gol de Sacha Kljestan en el minuto 64 y tomó la delantera cuando Jozy Altidore anotó en el minuto 72.

No obstante, en el tercer minuto de tiempo adicional, el suplente holandés Gerald Sibon convirtió mediante un tiro libre bajo desde 21 yardas que pasó por debajo de la barrera estadounidense y sirvió para empatar el encuentro.

"Es difícil", dijo el director técnico estadounidense Peter Nowak. "A veces se dan así los partidos, eso mismo les dije a los jugadores en el vestuario. Casi nadie nos consideraba favoritos para este partido contra los campeones europeos, pero estuvimos muy cerca de derrotarlos. Todavía tenemos trabajo pendiente. Frente a Nigeria, cualquier resultado que no sea una derrota nos clasifica a los cuartos de final."

EE. UU. necesita una victoria o un empate en el partido final del Grupo B frente a Nigeria o una derrota de Holanda frente a Japón el 13 de agosto para avanzar a cuartos de final. El partido de los EE. UU.  frente a Nigeria se transmitirá en vivo a las 5 p. m. (Hora del Este) por USA Network, el canal del soccer olímpico y el MatchTracker de ussoccer.com.

El equipo estadounidense no contará con los servicios del delantero Freddy Adu ni del el mediocampista Michael Bradley para el partido contra Nigeria, ya que ambos vieron la segunda tarjeta amarilla del torneo en el último partido. Adu se ganó la tarjeta en el minuto 78 por disputarle el balón al arquero holandés Kenneth Vermeer, que recibió un golpe con el pie en la mano y la frente, mientras que Bradley fue amonestado por hacer tiempo antes de que se reanude el juego en el tiempo de compensación.

Nowak puso a los mismos titulares que en el primer partido, sólo que esta vez Robbie Rogers jugó por derecha y Stuart Holden por izquierda.

Holanda abrió el marcador en el minuto 16. Jonathan de Guzman capturó un pase cerca de la línea final sobre la derecha y envió un centro hacia el borde del área chica, donde Ryan Babel la cabeceó hacia el arco. El arquero de los EE. UU. Brad Guzan se lanzó al suelo y atajó el cabezazo, pero el rebote le cayó justo a Babel, que con tranquilidad envió un disparo alto al fondo de la red entre tres defensas estadounidenses que llegaron tarde para cerrar.

La primera oportunidad del partido para los EE. UU. no llegó hasta el minuto 27, después de que algunos jugadores cambiaran de posición (Freddy Adu pasó al sector derecho del mediocampo, Rogers volvió al costado izquierdo y Holden se sumó al mediocampo). Adu recibió el balón en el medio del campo y se lanzó con pelota dominada en una larga corrida que incluyó dos amagues de disparo al borde del área grande y culminó cuando se pudo hacer espacio por el lado izquierdo del área y disparar con violencia por arriba del arco.

Adu volvió a crear una situación de peligro para EE. UU. en el minuto 35, cuando provocó una falta justo fuera del área grande. El equipo estadounidense se preparó con tres jugadores cerca del balón y Kljestan se la pasó a Michael Bradley, quien envió un disparo fuerte y rasante que se estrelló contra la barrera que se adelantaba.

En el minuto 40, EE. UU. forzó la primera intervención de Vermeer: una gran jugada individual desde campo propio se convirtió en la oportunidad más clara del partido hasta ese momento.  Michael Parkhurst comenzó la jugada y cuando se sintió presionado, le pasó el balón a Bradley, que giró magistralmente. Él la cedió hacia a la derecha a Adu, que a su vez le envió un pase adelantado de primera a Marvell Wynne. Wynne avanzó con el balón por derecha y envió un pase cruzado por delante de la línea defensiva hacia Brian McBride, que se la dejó picando a Holden para que le pegara de primera con violencia, pero Vermeer pudo despejar con los puños hacia un costado. Robbie Rogers capturó el rebote y envió un disparo bajo al primer palo, que también fue despejado.

Los holandeses arrancaron el segundo tiempo con una oportunidad de tiro libre desde el fondo de la banda derecha. Roy Drenthe, jugador del Real Madrid, ejecutó el tiro libre con comba pasado hacia el segundo palo, donde Hedwiges Maduro le ganó la posición a Bradley y cabeceó libre, pero su intento se fue ancho e impactó el costado de la red.

EE. UU. respondió con una oportunidad para anotar de propia cosecha tres minutos después. Una falta a 40 yardas del arco le dio un tiro libre a EE. UU., que Holden envió al área para McBride, cuyo cabezazo fue despejado por arriba del travesaño por Vermeer.

EE. UU. niveló las acciones y tomó el dominio del partido en el minuto 64, gracias al gol de Kljestan, que arrancó la jugada con espacio por la banda derecha del mediocampo. Llevó el balón al centro del campo, tirando una pared rápida con Holden y luego otra con Adu, y recibió la devolución justo fuera del área. Kljestan encaró hacia el centro, conservó la posesión después de trabar con un defensa y envió un derechazo potente al fondo de la red, que Vermeer sólo atinó a rozar.

El segundo gol estadounidense fue oportunista, después de una disputa por el balón frente al arco holandés en el minuto 72. Bradley recibió de rebote y la tocó de espaldas al arco. Dos defensas holandeses fueron incapaces de despejar el balón,que cayó a los pies de Michael Orozco, que estaba bien abierto por izquierda. Orozco hizo la pausa y lanzó un disparo bajo y cruzado, que se desvió un poco en Calvin Jong-a-Pin; Altidore pudo poner la pierna para enviar el pase al centro de la red.

La ventaja estadounidense obligó a Holanda a recurrir a los suplentes: en el minuto 75 ingresaron los delanteros Roy Makaay y Sibon.

EE. UU. supo contener los embates holandeses durante la mayor parte del tiempo que restaba; Guzan asumió el control de su área y la línea de fondo estadounidense ganó la mayoría de las pelotas aéreas.

EE. UU. tuvo la oportunidad de liquidar el encuentro en el minuto 89, cuando Holden usó sus últimas fuerzas para atravesar la mitad del campo en una corrida, que terminó con un disparo que se fue ancho. Kljestan acompañó a Holden en este avance y estaba solo frente al arco, pero Holden no pudo encontrarlo.

Holanda, uno de los favoritos del torneo tras ganar el Campeonato Sub-21 de la UEFA, consiguió una última oportunidad tras una falta de Holden a Sibon justo fuera del área, lo que le valió a Holden la tarjeta amarilla. Sibon envió el tiro libre por debajo de la barrera, que saltó al unísono, y superó a Guzan para dejar tiesos a los EE. UU.

En el otro partido del Grupo B, Nigeria venció a Japón 2 a 1. En la penúltima fecha, EE. UU. comparte la punta del grupo con cuatro puntos. Nigeria también tiene cuatro puntos, mientras que Holanda está tercero con dos puntos y Japón está último sin puntos.

INFORME DE JUEGO DE LA SELECCIÓN MASCULINA DE EE. UU.

Enfrentamiento: EE. UU. vs. Holanda
Torneo: Juegos Olímpicos 2008
Sede: Estadio del Centro Olímpico de Tiajin; Tianjin, China
Fecha: 10 de agosto de 2008; Silbatazo inicial: 7:45 p. m. local/7:45 a. m. (Hora del Este)
Asistencia : 45,016
Clima: 82 grados, húmedo

Resumen de anotaciones:
          1   2   F
EE. UU.  0   2   2
HOL 1   1   2

HOL – Ryan Babel                                    Minuto 16.
EE. UU. - Sacha Kljestan (Freddy Adu)        64.
EE. UU. - Jozy Altidore (Michael Orozco)      72.
HOL - Gerald Sibon                                  93+.

Alineaciones:
EE. UU.: 18-Brad Guzan; 2-Marvell Wynne, 6-Maurice Edu, 15-Michael Parkhurst, 3-Michael Orozco; 7-Stuart Holden, 4-Michael Bradley, 16-Sacha Kljestan, 14-Robbie Rogers (12-Jozy Altidore, 65); 11-Freddy Adu (Benny Feilhaber, 80), 17-Brian McBride – Cap.
Suplentes no utilizados: 1-Chris Seitz, 5-Dax McCarty, 8-Danny Szetela, 9-Charlie Davies,13-Patrick Ianni
Director técnico: Peter Nowak

HOL: 18-Kenneth Vermeer, 2-Gianni Zuiverloon, 3-Dirk Marcellis (Roy Makaay, 75), 4-Kew Jaliens, 7-Jonathan de Guzman, 8-Urby Emanuelson, 12-Hedwiges Maduro, 15-Royston Drenthe (Gerald Sibon, 75), 17-Otman Bakkal, 11-Ryan Babel, 16-Roy Beerens (Calvin Jong-a-Pin, 69)
Suplentes no utilizados: 1-Piet Velthuizen, 5-Erik Pieters, 6-Kees Luijckx, 14-Evander Sno
Director técnico: Foppe De Haan

Resumen estadístico: EE. UU. / HOL
Disparos: 12 / 9
Tiros al arco: 8 / 4
Atajadas: 2 / 6
Tiros de esquina: 2 / 2
Faltas: 11 / 14
Fuera de juego: 2 / 2

Resumen de penalizaciones:
EE. UU. – Maurice Edu (amonestación)        Minuto 54.
NED - Marcellis Dirk (amonestación)      60.
EE. UU. - Freddy Adu (amonestación)           78.
EE. UU. - Michael Bradley (amonestación)   91+.
EE. UU. - Stuart Holden (amonestación)       93+.

Árbitros
Árbitro: Michael Hester (NZL)
Árbitro asistente: Tevita Makasini (TGA)
Árbitro asistente: Michael Joseph (VAN)
Cuarto árbitro: Khalil Al Ghamdi (RAS)

Jugador Sierra Mist del partido: Sacha Kljestan

Posiciones del torneo olímpico de soccer masculino 2008
Grupo A
Equipo   V   D   E  Pts  GF  GC  DG
ARG      2    0   0   6      3     1   +2
CDM        1    1   0   3     5      4    +1
AUS      0    1   1   1     1      2    -1
SRB      0    1   1   1     1      2    -1

7 de agosto
Australia 1, Serbia 1
Costa de Marfil 1, Argentina 2

10 de agosto
Argentina 1, Australia 0
Serbia 2, Costa de Marfil 4

13 de agosto
Costa de Marfil vs. Australia, 7:45 a.m. (Hora del Este)
Argentina vs. Serbia, 7:45 a.m. (Hora del Este)

Grupo B
Equipo   V   D   E  Pts  GF  GC  DG
EE. UU.      1   0    1    4     3     2   +1
NGA      1  0   1    4      2     1    +1
HOL      0   0   2    2     2     2   &t\; 0
JPN       0   2   0    0      1     3   -2

7 de agosto
Japón 0, EE. UU. 1
Holanda 0, Nigeria 0

10 de agosto
Nigeria 2, Japón 1
EE. UU. 2, Holanda 2 

13 de agosto
Holanda vs. Japón, 7:45 a. m. (Hora del Este)
Nigeria vs. EE. UU., 7:45 a. m. (Hora del Este)

Grupo C
Equipo   V   D   E  Pts  GF  GC  DG
BRA      2    0   0    6     6     0   +6
BÉL      1    1   0    3     2     1   +1
CHN     0    1   1    1     1     3     -2
NZL      0    1   1    1     1     6    -5 

7 de agosto
Brasil 1, Bélgica 0
China 1, Nueva Zelanda 1

10 de agosto
Nueva Zelanda 0, Brasil 5
Bélgica 2, China 0

13 de agosto
China vs. Brasil, 7:45 a. m. (Hora del Este)
Nueva Zelanda vs. Bélgica, 7:45 a. m. (Hora del Este)

Grupo D
Equipo   V   D   E  Pts  GF  GC  DG
ITA        2    0   0    6     6     0    +6
CMR     1    0   1    4     2     1    +1
COR     0    1   1    1     1     4     -3
HON     0    2   0    0     0     4    -4

7 de agosto
Honduras 0, Italia 3
Corea del Sur 1, Camerún 1

10 de agosto
Camerún 1, Honduras 0
Italia 3, Corea del Sur 0

13 de agosto
Corea del Sur vs. Honduras, 7:45 a.m. Hora del Este
Camerún vs. Italia, 7:45 a.m. Hora del Este