SHENYANG, China (12 de agosto de 2008) – . La Selección femenina de EE. UU. ganó el Grupo G de los Juegos Olímpicos 2008 de manera emotiva, tras vencer a Nueva Zelanda por 4 a 0. Los goles fueron marcados por 4 jugadoras diferentes, incluido un gol a los 40 segundos de juego de la mediocampista Heather O’Reilly.

Las estadounidenses entraron al campo de juego sabiendo que necesitaban una victoria ante Nueva Zelanda además de una victoria japonesa sobre Noruega para ganar el grupo. Y esa noche, la suerte estuvo de su lado.

Al terminar el grupo, EE. UU. y Noruega empataron en seis puntos cada uno, pero las estadounidenses terminaron con 3 goles a favor mientras que Noruega, tras caer por 5 a 1 ante Japón, terminaron con 1 gol en contra. Los equipos clasificados del Grupo G fueron EE. UU., Noruega y Japón. En los cuartos de final, EE. UU. jugará con su clásico rival, Canadá, que finalizó tercero en el Grupo E. Ese encuentro tendrá lugar a las 6 p. m. (Hora Local), 6 a. m. (Hora del Este) el viernes 15 de agosto en Shanghai.

“Pienso que es fantástico que nos hayamos recuperado de los primeros 15 minutos ante Noruega”, dijo Sundhage. “Si comparamos los primeros 15 minutos de ese partido con los últimos 15 minutos de este otro, se puede ver que se produjeron muchos cambios. Todo el equipo en general y particularmente yo fuimos ganando confianza cada minuto que compartimos. Lo bueno de este camino es que experimentamos las dos caras de la misma moneda: la victoria y la derrota. Es bueno llegar a los cuartos de finales de esta manera, en una etapa en la que no podemos darnos el lujo de equivocarnos”.

La suerte de los equipos del Grupo G fue cambiando durante el segundo tiempo. EE. UU. llegó al entretiempo con una ventaja de 2 a 0 con goles de O’Reilly y Amy Rodriguez, mientras que Noruega abrió el marcador pero Japón igualó el partido antes del cierre del primer tiempo. Japón se puso en ventaja en el minuto 51, con un gol en contra, y un minuto más tarde marcaron el tercero. Con ese marcador, EE. UU. necesitaba sólo un gol más para ganar el grupo, siempre que el partido entre Noruega y Japón se mantuviera sin modificaciones. Finalmente, Lindsay Tarpley fue la encargada de lograr ese gol tan deseado minutos más tarde. EE. UU. consiguió engrosar el marcador cuatro minutos más tarde, mientras que Japón se floreaba con otras dos conquistas.

Es increíble que, al comenzar la jornada, EE. UU. tenía un gol en contra y Noruega, tres goles a favor. Al final del día, la situación se revirtió: EE. UU. estaba con tres goles a favor y Noruega, con uno en contra.

Este fue el partido internacional n.º 200 para la capitana Christie Rampone, que fue la líder de la defensa estadounidense, y sólo permitió que las kiwis remataran tres veces. La defensa Rachel Buehler debutó en los Juegos Olímpicos reemplazando a Kate Markgraf.

El gol logrado por O’Reilly, el más rápido en la historia de los Juegos Olímpicos, irónicamente rompió la marca lograda por Noruega ante EE. UU. en el primer encuentro del grupo. Fue un magistral remate de la mediocampista de 23 años de edad. Carli Lloyd devolvió de cabeza un despeje hacia el mediocampo de la arquera neozelandesa Jenny Bindon. El balón le cayó a O’Reilly, que, tras acomodar el esférico, vio a la arquera adelantada. O’Reilly sacó un disparo de emboquillada desde 30 yardas que superó a Bindon y se introdujo por el ángulo derecho del arco.

Significó el gol internacional n.º 20 para O’Reilly y su segunda conquista en los Juegos Olímpicos, dado que también había marcado en la semifinal de los Juegos Olímpicos 2004.

Tarpley estuvo a punto de anotar otro gol en el minuto 15, tras recibir el balón por el extremo izquierdo y superar a Rhea Percival con un enganche hacia adentro. Tarpley ingresó al área con el balón y probó al arco. El remate dio en la parte exterior del poste izquierdo, con una arquera neozelandesa ya vencida.

Rodriguez marcó el segundo gol para EE. UU. en el minuto 43. La jugada se gestó con un perfecto pase en profundidad de Buehler a las espaldas de la defensa kiwi, que Amy corrió y supo capitalizar. La delantera superó la línea defensiva con su velocidad antes de arremeter con un zurdazo que superó a Bindon y se metió por el segundo palo en el ángulo inferior izquierdo. Este tanto fue el primero de Rodriguez en los Juegos Olímpicos y el sexto en su carrera internacional.

El tercer gol de EE. UU., que colocó al equipo en la cima del grupo, llegó en el minuto 57, luego de que Hucles colocara un pase para Rodriguez atrás de la línea defensiva neozelandesa. Rodriguez quedó mano a mano con Bindon en el área, pero la arquera salió y sacó a relucir sus reflejos con una gran atajada. El rebote quedó en el medio del área, donde se encontraba O’Reilly. Logró poner la punta del botín, pero la defensa bloqueó el disparo, y el balón volvió a quedar en el medio del área. Esta vez, Tarpley no tardó en reaccionar y sacó una volea al ángulo derecho de la red para marcar el vigésimo octavo gol de su carrera y el undécimo en 2008.

Cuatro minutos más tarde, Hucles logró convertir cuando Lori Chalupny corrió con el balón por el extremo izquierdo, superó a su defensa con un enganche hacia adentro y sacó un fuerte remate desde el extremo izquierdo del área que, a pesar de la estirada de Bindon, la superó y dio en el ángulo superior derecho del arco. El rebote le cayó a Hucles, que giró y remató al arco. La potencia del remate venció la resistencia de Bindon, se le escurrió entre las manos y terminó en el fondo de la red. Fue el primer gol de Hucles en los Juegos Olímpicos y el cuarto en 2008.

EE. UU. logró controlar el ritmo del encuentro y sólo permitió que Nueva Zelanda tenga cinco remates al arco, mientras que EE. UU. tuvo 16 intentos. La mejor oportunidad para las kiwis fue en el primer minuto de compensación cuando la defensa Anna Green trasladó el balón hasta el extremo izquierdo y sacó un largo remate al ángulo superior izquierdo. Si bien el disparo se fue desviado y pegó en la parte exterior de la red, Hope Solo, la arquera de EE. UU., estaba cubriendo el ángulo.

El viernes será la quinta vez que EE. UU. y Canadá se enfrenten en 2008, y la cuarta en un torneo. EE. UU. derrotó a Canadá 4 a 0 en el encuentro de apertura del torneo Cuatro Naciones en enero. Tanto Canadá como EE. UU. clasificaron para los Juegos Olímpicos en marzo, tras enfrentarse en la final del campeonato femenino 2008 de la CONCACAF en Ciudad Juarez, donde EE. UU. se alzó con el título regional. Luego de un empate 1 a 1 en tiempo reglamentario, las estadounidenses se impusieron 6 a 5 por penales. Se volvieron a enfrentar en un encuentro amistoso en mayo, en Washington D.C., donde EE. UU. ganó 6 a 0. En el último enfrentamiento, EE. UU. derrotó a Canadá por 1 a 0 en la final de la Copa Reina de la Paz en junio.

Esta es la cuarta vez en los Juegos Olímpicos en que la SF de EE. UU. termina puntera la fase de grupo.

-- INFORME DEL PARTIDO DE LA SF DE EE. UU. --

Enfrentamiento: EE. UU. vs. Nueva Zelanda
Torneo: Juegos Olímpicos 2008
Sede: Estadio Olímpico Shenyang; Shenyang, China
Fecha: 12 de agosto de 2008; Silbatazo inicial: 7:45 p. m. local/7:45 a. m. Hora del Este
Asistencia: 12,453
Clima: Brumoso, húmedo, 78 °F

Resumen de anotaciones:
            1     2    F
EE. UU.   2    2    4
NZL     0    0    0

EE. UU. – Heather O’Reilly (Carli Lloyd)        Minuto 27.
EE. UU. – Amy Rodriguez (Rachel Buehler)  43.
EE. UU. – Lindsay Tarpley (sin asistencia)         56.
EE. UU. – Angela Hucles (Lori Chalupny)       60.

Alineaciones:
EE. UU.: 18-Hope Solo; 2-Heather Mitts (14-Stephanie Cox, 63), 4-Rachel Buehler, 3-Christie Rampone – Cap., 83, 17-Lori Chalupny; 9-Heather O’Reilly (10-Aly Wagner, 76), 7-Shannon Boxx, 11-Carli Lloyd, 5-Lindsay Tarpley; 16-Angela Hucles, 8-Amy Rodriguez (6-Natasha Kai, 56)
Suplentes no utilizadas: 1-Nicole Barnhart, 12-Lauren Cheney, 13-Tobin Heath, 15-Kate Markgraf
Directora técnica: Pia Sundhage

NZL: 1-Jenny Bindon; 2-Ria Percival, 5-Abby Erceg, 6-Rebbecca Smith, 17-Marlies Oostdam (14-Kristy Hill, 64); 4-Katie Hoyle (3-Anna Green, 64), 8-Hayley Moorwood, 11-Kristy Yallop; 7-Ali Riley, 9-Amber Heam, (13-Rebecca Tegg, 74), 15-Emma Kete
Suplentes no utilizadas: 10-Emily McColl, 12-Merissa Smith, 7-Renee Leota, 18-Rachel Howard
Director técnico: John Herdman

Resumen estadístico:
                            USA / NZL
Disparos:                     16/5
Tiros al arco:      11/3
Atajadas:                      3/5
Tiros de esquina:          4/2
Faltas:                        3/5
Fuera de lugar:                   2/0

Resumen de penalizaciones:
NZL – Marlies Oostdam (amonestación)    Minuto 46.
NZL – Amber Heam (amonestación)            55.

Árbitros:
Árbitro: Dagmar Damkova (CZE)
Árbitro asistente: Irina Mirt (RUM)
Árbitro asistente: Katarzyna Nadolska (POL)
4.º árbitro: Huijun Niu (CHN)

Jugadora Sierra Mist del partido: Shannon Boxx

Posiciones del torneo olímpico de soccer femenino 2008
Grupo G
Equipo    V     D    E  Pts     GF     GC     DG
EE. UU.       2      1      0     6        5       2        +3
NOR       2     1      0     6        4       5        -1
JPN       1      1      1      4        7       1         +3
NZL       0      2      1      1        2       7         -5

6 de agosto
Japón 2, Nueva Zelanda 2
Noruega 2, EE. UU. 0

9 de agosto
EE. UU. 1, Japón 0
Nueva Zelanda 0, Noruega 1

12 de agosto
Noruega 1, Japón 5
EE. UU. 4, Nueva Zelanda 0

Grupo E
Equipo     V     D     E   Pts     GF     GC     DG
CHN       2      0     1     7        5        2       +3
SUE       2      1     0     6        4        3         +1
CAN       1      1     1     4        4        4       0
ARG        0     3     0     0        1        5         -4

6 de agosto
Argentina 1, Canadá 2
China 2, Suecia 1

9 de agosto
Suecia 1, Argentina 0
Canadá 1, China 1

12 de agosto
China 2, Argentina 0
Suecia 2, Canadá 1

Grupo F
Equipo     V     D     E   Pts     GF     GC     DG
BRA       2      0     1     7        5        2       +3
ALE       2      0     1     7        2        0       +2
CRN       1      2      0    3         2       3        -1
NGA       0      3      0    0        0        5        -5

6 de agosto
Alemania 0, Brasil 0
Corea del Norte 1, Nigeria 0

9 de agosto
Nigeria 0, Alemania 1
Brasil 2, Corea del Norte 1

12 de agosto
Corea del Norte 0, Alemania 1
Nigeria 1, Brasil 3